On a trop souvent entendu que les femmes étaient protégées des maladies cardiovasculaires et de l’hypertension artérielle en particulier. On sait à présent que cette notion est dépassée avec l’adoption par les femmes de certains comportements de vie (sédentarité, obésité, stress au travail, précarité, tabagisme) favorisant l’apparition de plus en plus précoce de l’hypertension artérielle : au cours des dix dernières années, c’est chez les femmes trentenaires que la fréquence du surpoids et de l’obésité a le plus augmenté. D’autre part, l’hypertension artérielle peut survenir à certaines étapes clés de la vie d’une femme (contraception, grossesse, ménopause) rendant ainsi sa prise en charge particulière et parfois complexe.
Cette brochure co-éditée avec le Comité de Lutte Contre l’HTA a pour vocation de sensibiliser le grand public, et en particulier les femmes, sur l’importance de s’intéresser très précocement à leurs chiffres tensionnels et de comprendre comment prévenir et lutter de manière efficace contre l’hypertension artérielle.
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La prescription d’une pilule contraceptive est bien souvent la première occasion pour une jeune femme d’être confrontée aux facteurs du risque cardiovasculaire en général, et à l’hypertension artérielle en particulier. En effet, la mesure de la pression artérielle, du taux de cholestérol, la quantification de la consommation tabagique sont autant d’éléments indispensables pour guider la prescription d’une contraception.
Les hormones contenues dans les pilules contraceptives peuvent parfois stimuler des mécanismes impliqués dans la régulation de la pression artérielle et peuvent provoquer une élévation parfois importante de la pression artérielle. C’est pour ces raisons que les médecins prennent le soin de contrôler la pression artérielle lors des consultations de renouvellement de pilule.
La prescription d’une contraception orale reste néanmoins possible chez une femme hypertendue bien contrôlée, sous couvert d’une surveillance attentive de la pression artérielle.
En cas de découverte d’HTA chez une femme sous pilule, l’arrêt de cette dernière permet le plus souvent un retour à la normale en quelques semaines.
Parfois, un bilan plus poussé pourra se justifier afin d’éliminer d’autres causes hormonales d’HTA chez ces femmes jeunes, en particulier si la pression artérielle restait élevée à l’arrêt de la contraception.
Retrouvez tous les conseils pour dépister, traiter et bien vivre son HTA
Il y a des liens qui, effectivement, existent entre hypertension et grossesse, plus exactement entre grossesse et hypertension. En fait, l’hypertension au cours de la grossesse peut toucher 10 % des grossesses, ce qui n’est pas négligeable. Quand il y a une hypertension artérielle, il y a toujours :
Mais ce n’est pas du tout la même maladie que l’hypertension artérielle d’une femme de la cinquantaine. Cette hypertension de la femme enceinte, c’est une hypertension lié à une anomalie du placenta. Le placenta permet à l’enfant d’être nourri pendant la grossesse et le placenta a des anomalies au moment de sa formation, c’est pourquoi ces hypertensions de la grossesse surviennent au deuxième trimestre de la grossesse avec les complications qui, elles, surviennent au troisième trimestre de la grossesse.
L’hypertension de la grossesse est donc quelque chose qui apparaît au cours de la grossesse et qui est différent de la situation où une femme était hypertendue avant la grossesse et va avoir une grossesse avec de l’hypertension artérielle. Ces hypertensions, paradoxalement, sont très différentes : c’est-à-dire qu’une femme qui était traitée pour hypertension artérielle depuis plusieurs années – et les grossesses sont de plus en plus tardives dans tous les pays occidentaux donc les femmes ont leur premier enfant à 35 ans ou plus et parfois elles sont hypertendues depuis quelques années – à ce moment-là l’hypertension artérielle peut disparaître pendant la grossesse. Et on arrête même les traitements de l’hypertension. Mais ce n’est que pour un moment, celui de la grossesse où l’hypertension a été en quelque sorte guérie par la grossesse. Et après la grossesse, il faut reprendre le traitement de l’hypertension artérielle.
Ce sont des situations complexes, difficiles, qui nécessitent l’avis de spécialistes : les gynécologues, obstétriciens, cardiologues et sages-femmes savent gérer ces hypertensions de la grossesse. Quand une femme est enceinte, elle est suivie par des équipes spécialisées : ces hypertensions sont aujourd’hui très bien prises en charge, en France.
Dans la majorité des cas, la pression artérielle redevient normale après l’accouchement.
Néanmoins, une surveillance et des conseils spécifiques seront prodigués afin d’éviter la survenue de complications plus sérieuses pour la mère et pour l’enfant, la pré éclampsie. Un traitement médicamenteux sera parfois prescrit, en fonction de la sévérité des chiffres de la pression artérielle.
On sait à présent que les femmes ayant souffert d’HTA gravidique sont plus à risque de devenir hypertendues dans quelques années. Cette alerte doit donc être l’occasion d’adopter une hygiène de vie propice à retarder l’apparition de cette maladie :
La pré éclampsie, ou toxémie gravidique, touche 5 % des femmes enceintes, classiquement au dernier trimestre de grossesse, et associe une HTA, une protéinurie (présence d’albumine dans les urines), des anomalies biologiques comme l’élévation de l’acide urique (uricémie), une baisse du taux de plaquettes (thrombopénie) et un retard de croissance du fœtus.
En l’absence de traitement, une évolution se fait vers l’éclampsie.
L’éclampsie correspond à la survenue de convulsions et/ou de troubles de la conscience. Elle est responsable en France de 2,2 % des morts maternelles.
Les facteurs de risque sont le jeune âge et le manque de surveillance prénatale.
L’interruption de la grossesse avec extraction de l’enfant, associée à un traitement général en milieu spécialisé, aura pour objectif d’éviter la mort du fœtus et de la mère.
L’hypertension artérielle chez la femme survient avec une grande fréquence au moment de la ménopause. Les médecins ont observé que les femmes qui n’étaient pas hypertendues à 20 ans ou 40 ans, le devenaient à la cinquantaine. Dans un premier temps, les spécialistes ont pensé à la ménopause, à l’absence d’hormones donc à des hypertensions qui dépendent des hormones. Ce n’est pas le cas parce que si on donne des hormones aux femmes, elles restent hypertendues.
Les mécanismes qui conduisent à l’apparition de l’hypertension artérielle au moment de la ménopause ne sont pas parfaitement connus mais c’est dû à l’ensemble des modifications qui surviennent au moment de la ménopause, en particulier la prise de poids. Les femmes prennent souvent quelques kilos au moment de la ménopause et cette prise de poids favorise l’apparition de l’hypertension.
Cette hypertension artérielle est une hypertension qui se soigne comme toutes les hypertensions artérielles. Le message à faire passer aux femmes aux alentours de la ménopause est le suivant : parmi tous les symptômes liés à la ménopause qui sont là, il y a un symptôme qu’il faut rechercher, un signe : l’élévation de la pression artérielle. Ce n »est pas d’une gravité particulière mais c’est un élément qu’il faut diagnostiquer pour éviter les complications de l’hypertension à l’âge de 60, 70 ou 80 ans puisque l’hypertension artérielle ça ne provoque pas de complication à court terme. Donc aucun stress mais une prise en charge à avoir !
L’hypertension de la femme ménopausée possède le même risque de provoquer des maladies cardiovasculaires graves que chez les hommes. Cette hypertension se caractérise fréquemment par une élévation isolée de la pression systolique (maxima) au-delà de 140 mmHg, alors que la pression diastolique reste normale (inférieure à 90 mmHg). La normalité de la pression diastolique ne doit pas rassurer et nous savons depuis 30 ans que cette forme d’HTA est aussi préoccupante que celle qui associe une élévation combinée de la pression systolique et diastolique.
Les traitements antihypertenseurs qui seront prescrits ont démontré leur grand intérêt pour prévenir la survenue des complications les plus craintes : l’accident vasculaire cérébral, l’infarctus du myocarde, l’insuffisance cardiaque, la démence
L’hypertension artérielle peut survenir à tous les âges. Chez les femmes âgées de plus de 70 ans, on prend cette limite parce qu’elle symbolique : c’est celle du vieillissement. La définition du vieillissement pour l’OMS est à 60 ans.
L’hypertension du sujet âgé touche beaucoup de femmes pour une raison très simple : beaucoup de femmes franchissent l’âge de 70 ans et il y a plutôt moins d’hommes parce qu’ils franchissent moins l’âge de 70 ans. Les femmes arrivent à l’âge de 70 ans, et même si elles sont en bonne santé, leur système artériel a quand même vieilli et elles vont devenir hypertendues.
Cette hypertension qui survient après 70 ans ne veut pas dire qu’on est en mauvaise santé, mais qu’on a la santé d’une femme de 70 ans et plus. Cette hypertension se soigne avec un petit peu plus de difficultés parce qu’elle varie plus, les chiffres varient beaucoup. Son diagnostic est difficile. Et elle a une caractéristique : elle domine sur le chiffre du haut, le chiffre SYS (systolique), alors que le chiffre DIA est normal.
C’est quelque chose qu’il faut bien expliquer parce que ça ne doit pas rassurer d’avoir un chiffre DIA normal. Ce qui doit conduire au diagnostic, c’est le chiffre SYS. Donc l’hypertension de la femme après 70 ans est très souvent une hypertension qui est uniquement du chiffre SYS et pas du chiffre DIA mais il faut la soigner.
Parce que les femmes soignées – et les hommes aussi qui sont soignés avec ces formes d’hypertension – font moins d’accidents cardiovasculaires après seulement une année de traitement. On a démontré le bénéfice du traitement après seulement une année de traitement par des médicaments.
Les traitements dits « non médicamenteux » (l’alimentation, l’exercice physique…) sont beaucoup moins efficaces sur ces formes d’hypertension des sujets après 70 ans qu’ils ne peuvent l’être chez les sujets avant l’âge de 50 ans. L’hypertension doit être soignée avec des médicaments de façon quasi certaine, alors qu’avant on peut espérer peut-être soigner l’hypertension sans médicament.
Les cancérologues spécialistes du sein rassurent les patientes sur la totale innocuité de la prise de la tension sur le bras du côté où a été pratiqué la mastectomie/tumorectomie, avec ou sans curage ganglionnaire.
Pour les femmes qui ont tout de même cette crainte, il est possible d’utiliser un tensiomètre automatique de poignet en prenant garde de faire croiser les bras pendant la mesure pour éviter les erreurs de mesure.
Comment mesurer la tension après un cancer du sein ?
La réponse du Pr Girerd, Président de la Fondation de Recherche sur l’HTA :
Une enquête du Comité de Lutte Contre l’HTA et Kantar Health France
Le CFLHTA a réalisé en 2011 une enquête, avec la collaboration de Kantar Health France, sur un échantillon représentatif de la population féminine adulte en FRANCE métropolitaine afin d’évaluer la prévalence de l’HTA et son impact en fonction des différentes périodes de la vie d’une femme, il en résulte que :
Pour aller plus loin
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Retrouvez tous les conseils pour dépister, traiter et bien vivre son HTA
Traiter son hypertension, c’est associer un traitement médicamenteux et la mise en place de règles d’hygiène de vie. Celles-ci sont aussi importantes que les médicaments.
Votre médecin vous incitera à manger moins salé, à perdre quelques kilos si vous êtes en surpoids, et à exercer ou reprendre une activité physique.
Ces conseils seront également bénéfiques pour votre entourage familial.
Informer vos proches de votre état de santé doit rester une décision individuelle.
Dans le cadre de l’hypertension, cette information peut s’avérer utile pour eux.
Pour aller plus loin :
Toutes les pilules sont contre-indiquées quand on est hypertendue. FAUX
L’existence d’une hypertension équilibrée autorise la prescription de certaines pilules.
On peut allaiter quand on prend un traitement anti-hypertenseur. VRAI
Certains médicaments peuvent être poursuivis en cas d’allaitement car ils sont sans danger pour le bébé. Votre médecin vous confirmera les médicaments qui sont sans risque.
Il y a des médicaments anti-hypertenseurs spécialement développés pour les femmes. FAUX
Il n’existe pas de traitements anti-hypertenseurs spécifiquement dédiés aux femmes, ou aux hommes d’ailleurs.
Les femmes hypertendues sont mieux contrôlées par le traitement que les hommes. VRAI
En France, 60 % des femmes traitées pour HTA sont équilibrées alors que seuls 40 % des hommes le sont.
Lorsque l’on est hypertendue, on a plus de risque que nos enfants le soient. VRAI
Il existe une prédisposition génétique à l’HTA. Les enfants d’hypertendus ont deux fois plus de risque de développer une HTA que les enfants de parents indemnes d’HTA.
