En France, environ 17 millions de personnes ont une hypertension artérielle. Cette affection, si elle est non dépistée ou non traitée efficacement, peut avoir des conséquences graves, notamment cardio-vasculaires : accident vasculaire cérébral infarctus du myocarde, anévrisme, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale et démence vasculaire.
La prise en charge de l’hypertension artérielle doit débuter par par des mesures hygiéno-diététiques (arrêt total du tabagique, perte de poids en cas de surpoids, diminution d’une consommation excessive de sel, modération de la quantité d’alcool, pratique d’un exercice physique régulier). Le plus souvent ces mesures doivent être complétées par un traitement médicamenteux en particulier lorsque la prise en charge hygiéno-diététique n’est pas efficace. Une alimentation bien choisie peut être une aide pour baisser la tension artérielle. Le régime méditerranéen est efficace pour prévenir les maladies cardiaques car il est en particulier riche en potassium. Le potassium est d’autant plus efficace sur la tension si l’alimentation ingérée contient « en même temps » moins de sodium (sel de cuisine). « Pour lutter contre l’hypertension de façon naturelle, il faut essayer de privilégier les aliments riches en potassium et pauvres en sodium. Cependant, l’effet sur la tension des – bons aliments – reste insuffisant lorsque l’hypertension artérielle d’un patient est trop importante » souligne le Pr Xavier Girerd, cardiologue à la Pitié-Salpêtrière à Paris et Président de la Fondation de recherche contre l’Hypertension.
Augmenter sa ration quotidienne en potassium aide à diminuer la pression artérielle. D’ailleurs, l’OMS indique que ce moyen simple permet de diminuer le risque d’accident vasculaires cérébral (AVC). Aux USA la mise en place dans des populations volontaires du régime DASH (Dietary Approaches to Stopping Hypertension) a démontré qu’il était possible d’éviter la prise de médicaments antihypertenseurs chez des hypertendus dépistés dès le début de la maladie. Malheureusement, cette action n’est pas systématique « en moyenne 40% des hypertendus pourront être uniquement soignés par le suivi du régime DASH car la sensibilité au sel et au potassium n’est pas la même chez tous les patients»
Une consommation riche en fruits et en légumes peut aider à optimiser le rapport potassium/sodium, car ils sont riches en potassium et pauvres en sodium.
Les fruits riches en potassium sont l’avocat (522 mg pour 100g), la banane (385mg pour 100g) et la grenade (230mg pour 100g). Côté fruits secs, ce sont les abricots secs (1520 mg pour 100g), la banane séchée (1150 mg pour 100g) et les raisins secs (580 mg pour 100g). A compléter par une consommation accrue de légumes riches en potassium, comme les épinards (529 mg pour 100g), le topinambour (478 mg pour 100g), le fenouil (430 mg pour 100g), les champignons (350 mg pour 100g).
Pour aller plus loin :
Mesures hygiéno-diététiques : régimes et traitements naturels
Le terme de guérison d’hypertension artérielle est un terme qui est difficile à manier pour la prise en charge de l’hypertension artérielle, car les traitements qui sont ceux utilisés depuis 60 ans sont des traitements qui ne guérissent pas mais qui sont des traitements qui soignent. Soigner, guérir on peut considérer que c’est la même chose. En fait, c’est pas la même chose : soigner dans l’hypertension artérielle ça veut dire : je prends un traitement de façon régulière (en fait aujourd’hui quotidienne : une fois par jour) et avec ce traitement, je peux observer que ma pression artérielle se normalise. Guérir ça voudrait dire : je ne prends aucun traitement et je n’ai plus besoin de m’inquiéter du niveau tensionnel. Alors il y a des moyens de guérison démontrés ? Très peu. Et c’est dans certaines formes d’hypertension artérielle, dite hypertension secondaire, d’hypertension qui vient d’anomalies au niveau des glandes surrénales, que l’on peut espérer par la chirurgie observer une guérison. Très peu de patients hypertendus vont pouvoir bénéficier de ces méthodes chirurgicales donc on peut considérer aujourd’hui qu’on ne sait pas guérir de l’hypertension artérielle mais qu’on sait parfaitement la soigner !
Augmenter le Potassium, limiter le Sel : messages nutritionnels actuels pour lutter contre l’HTA
Il a été observé scientifiquement que la substitution de sodium par du potassium s’accompagnait d’une diminution de la pression artérielle et du nombre d’AVC. En conséquence, l’OMS recommande une consommation de potassium d’au moins 3 g et demi par jour chez l’homme et d’au moins 2 g et demi par jour chez la femme.
Les sources naturelles de potassium se trouvent dans les fruits et particulièrement lorsqu’ils sont séchés, dans les graines aussi, en particulier dans le cacao, et dans les légumes. Le fruit le plus connu comme apportant du potassium est la banane, mais le champion est en fait l’abricot sec avec près de 1 g de potassium pour 100 g de fruit. La banane est la plus populaire mais en réalité la quantité de potassium apportée n’est que de 0,5 g pour 100 g de fruit. Moins connu est l’avocat qui, en réalité, contient deux fois plus de potassium qu’une banane. Pour les légumes, le contenu est variable selon le légume et selon la préparation culinaire réalisée. Il est dit que c’est la peau de la pomme de terre qui apporte le potassium et que la cuisson à l’eau fait diminuer le contenu en potassium. Pour la tomate, c’est au contraire la chair qui contient le potassium et en conséquence des quantités élevées de potassium sont notées dans les sauces tomates.
Depuis des années le message «manger moins salé» est largement diffusé et connu du grand public. La raison de ce message répétée par tous les media est le bénéfice pour les patients hypertendus de voir diminuer leur pression artérielle lorsque la consommation de chlorure de sodium est diminuée. De nombreuses études ont en effet démontré qu’une diminution de 5 g par jour de la consommation de chlorure de sodium pouvait s’accompagner, chez 40% des patients hypertendus, d’une baisse de la tension. Les données de six études prospectives de cohortes d’adultes vivant aux USA, initialement en bonne santé, afin d’évaluer le rôle du rapport sodium/potassium sur la survenue d’une complication cardiovasculaire montre que pour chaque augmentation du sodium de 1 g (2,5 g de chlorure de sodium) il est observé une augmentation de 18 % du risque de survenue d’une complication cardiovasculaire. De plus, pour chaque augmentation de potassium de 1 g il est observé une diminution de 18 % du risque de complication cardiovasculaire.
Concernant le rapport sodium/potassium, un rapport supérieur à 3,4 s’accompagne d’une augmentation de 62 % des complications cardiovasculaires.
Ainsi, selon ces études, il est recommandé de consommer au moins 4 fois plus de potassium que de sodium pour obtenir un bénéfice optimal. Il est important de noter que le potassium provenant des aliments est plus efficace que celui apporté par des comprimés.
Ainsi les données actuelles confirment que les effets cardio-vasculaires défavorables d’une consommation excessive de sel peuvent être moins importants si la consommation de potassium d’origine alimentaire augmente.
Mais prenons garde aussi de ne pas diffuser des messages qui seront mal compris par les patients car le risque d’hyperkaliémie n’est pas nul, en particulier chez les sujets ayant une insuffisance rénale ou chez tous ceux qui prennent des médicaments antihypertenseurs ayant une action sur l’élimination du potassium par les reins (les sartans, les IEC, la spironolactone, l’amiloride).
Je ne conseille pas à mes patients la consommation de « sels de régime. En effet, ce sont le plus souvent des sels de potassium et il le risque d’hyperkaliémie est élevé en particulier chez les sujets de 60 ans et plus traités par un ou plusieurs médicaments bloquants le SRAA.
En savoir plus :
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